Aumentar la potencia de nuestro coche es más común de lo que pensamos, aunque parezca de películas como Fast & Furious, y sus carreras por las calles… Es fácil encontrarse con gente dueña de coches diésel, que comente: “pues yo le hice una ‘repro’ y ahora va de lujo; corre más y gasta menos que antes”.
Efectivamente, ¡es así! Podemos modificar nuestro coche para que entregue más potencia y, a la par, reduzca su consumo de carburante, en ciertas condiciones.
¡Ojo! No es que los fabricantes tengan un acuerdo con las petroleras; desarrollan sus propias programaciones para cumplir con la normativa en diferentes partes del mundo, sin tener que afrontar modificaciones en la línea de montaje.
Hemos de señalar, en primer lugar, que la modificación de la potencia de un vehículo es ilegal, siempre y cuando no se acompañe de su correspondiente reforma de importancia. Las modificaciones han de hacerse siempre conforme a la legalidad.
¿Qué consecuencias tiene no hacerlo así? Pues que, cuando acudamos a la estación ITV, nos rechazará el vehículo. Al menos, es lo que podríamos pensar en un principio. Pero, vamos más allá… ¿Realmente se pueden detectar las reprogramaciones?
Para responder a esta pregunta vamos a comentar cómo modificar la potencia en un vehículo.
Control mecánico
Antes del desarrollo de la electrónica de control, el control sobre los actuadores era completamente mecánico, es decir, el momento en el que la chispa encendía la mezcla o se inyectaba el combustible se controlaba a través de engranajes, correas, levas, etc. Por eso las modificaciones eran complicadas.
Desde la aparición de las inyecciones electrónicas, tanto diésel como gasolina, es posible variar el comportamiento de un motor sin modificar ningún elemento mecánico. Hay tres formas de hacerlo: intercalar ciertos aparatos entre la centralita y los actuadores y sensores del motor (electrónica intercalada), sustituir la centralita por una standalone -una centralita virgen que hay que programar-, o reprogramar la centralita de serie.
Con la electrónica intercalada se consigue “engañar” a la centralita del coche y cambiar su comportamiento para aumentar la potencia. No obtenemos los mejores resultados, pero sí la ventaja de dejar el vehículo igual que estaba antes de modificarlo, fácilmente.
En vehículos preparados para competición se cambia directamente la centralita programable. En un coche de calle es un poco más complicado, dado que las centralitas standalone están pensadas para competición y no disponen de todos los sistemas necesarios para el funcionamiento de un coche de calle. Supone hacer más adaptaciones. Estos dos métodos no son los más adecuados, por eso, el más utilizado actualmente es la reprogramación de la centralita.
Reprogramación de centralitas ¿en qué consiste?
Una reprogramación se hace leyendo las memorias de la ECU del motor y modificando ciertos valores de consigna o límites para que el motor funcione de la manera que se desea. Por lo tanto, necesitamos unos equipos que nos permitan realizar estas lecturas y la posterior escritura en la centralita del programa modificado.
¿Qué mejoras consigue una reprogramación de la centralita?
Las mejoras obtenidas dependen mucho de lo que el usuario necesite. Se pueden hacer reprogramaciones para subir la potencia del vehículo. También para bajar el consumo. En las primeras se modifican los parámetros de inyección de forma que el motor reaccione de manera más enérgica y permita una conducción más agresiva. El usuario busca un comportamiento deportivo.
En cambio, en las reprogramaciones para bajar el consumo lo que trata es de aumentar el par a regímenes de revoluciones medios o bajos, cuando los motores son más eficientes. Y, si bien es cierto que al reducirse el consumo las emisiones de CO2 también bajan, otros gases de escape contaminantes (como las partículas y los NOX) aumentan, elevando los niveles de contaminación del entorno.
Reparaciones de motores
Pero un alto porcentaje de la reprogramación de centralitas no son ni las potenciaciones ni las bajadas de consumo. Son las reparaciones. En muchos casos una centralita se bloquea y deja de funcionar algún sistema; en muchas ocasiones, se soluciona con una reprogramación. Por ejemplo, en el robo de un vehículo se reprograman ciertas centralitas para anular los sistemas de seguridad. Si recuperamos (¡con suerte!) el coche, debemos volver a programar el vehículo para dejarlo como estaba de fábrica…
1. Programador de memoria >> 2. BDM>> 3. Service mode >> 4. OBDII
Para hacerlo es necesario un equipo que sea capaz de leer las memorias y un software capaz de interpretar los datos leídos. Es muy importante que el equipo sea estable, ya que si, por el motivo que sea, hay un fallo durante la lectura o la escritura, la centralita puede quedar inutilizada permanentemente.
Reprogramación de una centralita
Se puede hacer de cuatro formas diferentes:
- Desoldando la memoria o el microcontrolador y leyéndolo en un programador.
- BDM: desmontando y abriendo la ECU para pinchar en ciertos puntos, según la centralita.
- Service mode: con la centralita desmontada y a través del equipo se conectan los pines necesarios.
- A través del conector OBDII.
Centralitas antiguas
Antes, la única opción con centralitas antiguas era desmontar las memorias y modificarlas mediante un programador de memorias. Actualmente, no es lo habitual. Dependiendo de cada centralita, lo más cómodo es trabajar por OBD (si está el coche delante), si no, con alguno de los otros métodos.
Una vez que se han leído los mapas de inyección, el siguiente paso es modificarlos según las necesidades del cliente con el software adecuado, generando el nuevo archivo a subir en la ECU. Al realizar cualquier modificación es importante usar equipos adecuados. ¡Volvemos a avisar! Si en cualquiera de las etapas de lectura o escritura se produce un error, la centralita puede quedar inutilizada. Por este motivo, cualquier profesional aconseja utilizar siempre equipos originales -y no copias baratas de dudosa procedencia-…
Una característica muy importante de los mejores softwares es que sean capaces de corregir la suma de comprobación o checksum; de lo contrario, se generará un defecto y el coche no arrancará. Esta comprobación que hace la ECU sirve para chequear que el programa que hay en su memoria no está corrupto y sigue funcionando correctamente.
Pero, ¿pasaremos la ITV con una reprogramación? Pues… depende de lo agresiva que haya sido. Si hemos aumentado mucho la potencia lo más probable es que las medidas de emisiones tanto de CO2 y factor lambda, en gasolina, como de opacidad, en diésel, estén fuera de los límites. Así que no superaríamos la inspección. De hecho, cuando se sube mucho la potencia suelen suprimirse catalizadores, filtros de partículas y otros sistemas anticontaminación. Esta circunstancia, además de impedir que se pasen las pruebas de emisiones, supondría un defecto grave por haber hecho reformas no autorizadas.
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¿Se puede detectar una reprogramación?
Como ya se ha comentado, si la reprogramación no es muy agresiva, no la van a detectar en una inspección habitual de ITV y, en la mayoría de los concesionarios, tampoco la detectarán.
La única forma fiable de descubrirlas es acudir a un reprogramador de centralitas que pueda comparar el programa cargado en la centralita con el que debería llevar el coche.
Pueden hacerlo gracias a las enormes bases de datos que incorporan algunos de los equipos de programación de centralitas que se utilizan para reprogramar.
Consecuencias de una reprogramación sobre el coche
Las consecuencias de una reprogramación dependerán de cuánto hayamos forzado nuestro motor y de los conocimientos del programador.
Una reprogramación mal hecha puede dañar seriamente el motor, se puede romper un turbo o, incluso, agujerear pistones. Además del motor, también se pueden romper cajas de cambio o palieres. Es muy típico romper una caja DSG porque el reprogramador se haya pasado con el par en el arranque, que es un limitador de par en salidas y cambios de marcha.
Además, hemos de tenerlo claro, los niveles de emisiones se van a modificar y, aunque reduzcamos el consumo de combustible y el CO2 emitido, aumentarán otras emisiones nocivas para la salud, como los NOX o las partículas…
Recordamos que estas modificaciones son ilegales si no se homologan; por tanto, el seguro dejará de cubrir los daños y podría repercutir en los costes del siniestro. Es más, acudiendo a un reprogramador de centralitas es muy sencillo detectar si se ha modificado o no una centralita. Por estos motivos, las modificaciones han de hacerse siempre conforme a la legalidad.
Podcast
Si quieres conocer qué normativa aplica a otras reformas de importancia, escucha nuestro podcast:
Reformas de importancia: normativa y homologación
